Offset

Detta innebär att de tryckande och icke-tryckande partierna ligger i samma plan, men där ytorna har olika kemiska egenskaper: Feta ytor som tar åt sig färg, och fuktvänliga ytor som tar åt sig vatten och stöter bort färg. De icke tryckande ytorna hålls alltså rena genom att en sk fuktvals hela tiden rullar mot plåten, tillsammans med färgvalsarna. Denna metod kallas också för plantryck eller litografiskt tryck. Detta från grekiskans lito för sten och graf som betyder bild.

Tekniken uppkom genom att man med fet krita målade sitt motiv på kalksten, sedan fuktade man hela stenen med vatten innan man färgade in den med någon form av färgrulle. Vattnet stötte bort färgen och endast den feta kritytan tog emot denna. En man vid namn Senefelder "uppfann" denna teknik kring år 1800. Tekniken utvecklades till att trycka med plåt 1875 av Berkely i England. En viktig grund var utvecklingen den fotografiska tekniken som kom i slutet av 1800-talet.

Offset är en indirekt tryckteknik, där man först trycker med plåten mot en så kallad gummiduk för att sedan överföra bilden till pappret (tryckbilden är alltså rättvänd på en offsetplåt). Det finns en variant av offset som kallas direktlitho, där man trycker med spegelvänd plåt direkt mot pappret. Denna teknik är inte speciellt utbredd då kvaliteten inte är densamma som hos offset, men användes trots det länge av Dagens Nyheter.

Fördelar med offset: Billig tryckform, inga tryckfördelningsproblem, låga krav på papprets ytjämnhet.

Nackdelar med offset: Komplicerad infärgning av plåten, svårtorkad färg, fuktsystemet problematiskt, hög makulatur, höga krav på ytstyrka och vattenresistens hos pappret, avsättningar på gummiduk (sk noppor).

Fördelar med arkoffset: Relativt låg startkostnad, större format-flexibilitet (i rulloffset är sidantalet givet, enda variabeln är hel eller halv pappersbana, eftersom efterbearbetning som falsning och klamring sker i pressen), bättre tryck på tjockare papper, mindre makulatur, man kan påverka papprets fiberriktning i pressen (vilket ej går i rulloffset).

Fördelar med rulloffset: Snabbare tryckhastighet, bättre tryck på tunt papper, automatisk falsning, limning eller klamring i press.

Tryckplåten görs genom att först få fram en negativ film av originalet. Idag, då nästan alla original är digitala, får man fram filmen med hjälp av en RIP och en fotosättare/plotter. (Tidigare gjordes filmen med avfotografering av originalen med en reprokamera, texten för sig och bilderna, som skulle rastreras, för sig.) Så exponerar man filmen på plåten i en kontaktram med UV-ljus, och härdar de partier som ska vara tryckbärande. Plåten framkallas sedan i en speciell maskin.

Man kan trycka offset både i ark och som rulloffset. Vid arkoffset används papper skuret speciellt i den storlek som passar den valda pressen. Arken matas in i ena änden och kommer ut i den andra. Vid rulloffset matar man pressen med en stor rulle papper i ena änden och man får ut en färdig tidning eller broschyr i den andra.